银杏树是中国的国树,被誉为“活化石”。它和水杉、冷杉、金钱松一起,被称为世界四大公园树种。我国著名植物学家吴征镒教授曾把银杏与恐龙相提并论:银杏类植物在地球上已有1.5亿年历史了,比恐龙还早1亿多年;而且银杏类植物的叶片是扇形,这又像极了恐龙的尾巴。所以,科学家们认为银杏是植物界的活化石。
古代人们对于银杏树非常崇拜,在许多文学作品里都能看到银杏树的身影。其实,最初银杏树是由我国传入欧洲的。在西安半坡遗址发现了距今6000年前的银杏树化石,说明当时就有银杏树存在。