木芙蓉是落叶灌木或小乔木,高3-5米。枝条开展,树皮灰褐色,呈薄片状剥落。单叶互生,叶片卵形、宽卵形至长圆状卵形,长4.5-9厘米,宽2.8-6厘米,先端渐尖或锐尖,基部圆形或浅心形,边缘具不整齐的锐锯齿,两面无毛;叶柄长1-2.5厘米,无毛。花单生于枝端叶腋间,花梗长3-7毫米,近基部有小苞片2枚,苞片卵形,先端尖,长约2毫米,早落;花直径10-12厘米;萼片4,宽卵形,长3-4毫米,宽3-4毫米,先端尖,基部合生;花瓣8,白色或粉红色,倒卵形,长为萼片的2倍以上,基部合生;雄蕊36-42,外轮8枚花丝中下部合生成短筒,长约4毫米,内轮8枚花丝分离,长约3毫米;子房扁球形,直径约2厘米。