植物的“害羞”现象是一种生理保护机制。在缺乏光照时,植物体内就会产生一种叫做赤霉素的物质来调节自身的代谢活动,以免因为光合作用过强而使得细胞受到伤害。这样一来,它们对外界环境的刺激反应便减弱了。
不同的植物有着不同的“性格”。含羞草在遇到“异性”时,叶子立即卷曲起来;有些花则是白天开放,夜间关闭;更奇怪的是,有些花甚至会发出臭味!所谓“含羞草”其实只是一个统称,其中大约包括三十多种不同的植物。事实上,这些植物并非都含有一种特殊的化学成分,但是当它们面临危险时,却表现出类似的行为方式。